Convention (1881)

Schoolboy Lyrics > The Outward Bound Edition
Poème de jeunesse écrit au collège un an avant son retour en Inde. Inspiré par Robert Browning. Le nom "conventionnalité" est peu usité en français pour désigner ce qui est conventionnel, on parlerait plutôt de conformisme, ou comme ici de convention littéraire :  le Mal n’est pas réservé aux beaux personnages de fiction, des gens médiocres peuvent le faire aussi bien mais la "rage" d'une souris ne nous intéresse pas. 


                                                   Les Conventions

Passion et Feu — bah ! Sont-ils jamais liés à la beauté ?
Beauté et pureté du visage ? Les démons d'en bas peuvent dire 
Aux gens du monde du haut, s'ils le veulent,
Que ce ne sont pas  les beaux seuls qui franchissent les portes de l'enfer.

Héros et dames de fiction, si méchants, si beaux, si maudits,
Comme nous louons leurs fautes et applaudissons chaque discours creux sur scène !
Mais des mains rouges peuvent se lever pour tuer —
L’œil d'une souris blanche peut étinceler de rage autant que celui d'un aigle.

J’ai connu deux personnes ainsi. Romance ! Elle n'était rien du tout —
Bouche molle et blanche comme la craie, boiteuse et bégayante aussi.
Il était aussi terne que le plomb,
Muet ; et nous nous demandions comment il avait trouvé les mots pour faire sa cour.

Puis—Dieu sait comment cela arriva, le crime a eu lieu, et nous vîmes—
Les deux, comment ils tinrent ensemble pendant le procès et tout le reste—
De la chaîne traînante de la loi ;—
Mais hélas pour Romance  ! Nous les évitâmes comme s'ils avaient été la peste.

                                 Conventionality

Passion and Fire—bah! are they ever linked with beauty?
Beauty and fairness of face? The devils below can tell 
The upper-world folk, if they will,
How it's not the lovely alone that enter the gates of hell.

Heroes and dames of fiction, so wicked, so fair, so accurst,
How we praise their faults and applaud each claptrap speech on the stage!
But red hands may be raised to kill—
The white-mouse eye can sparkle as well as the eagle's with rage.

I knew two people so. Romance! She was nothing at all—
Weak-mouthed and chalky-white, limping, and stuttering too.
He was as dull as ever lead,
Dumb; and we wondered how he had found him words to woo.

Then—God knows how it happened!—there came the crime, and we saw—
The two, how they held together through the trial and all the rest—
Of the dragging chain of the law;—
But alas for Romance! we cut them as though they had been the pest.