I.5. I Sit in the Midst

                                          Je suis assis au milieu (1882)

Poème jamais publié par Kipling.
Lettre adressée à sa sœur Trix, alors qu’il est à l' United Services collège, Le poème repose en partie sur des jeux de mots et de rimes, par exemple 4e strophe : Female/male/mails, en partie sur le registre trop élevé pour les sujets abordés. Pour distraire sa sœur sans avoir grand chose à raconter, Kipling joue sur la forme. 
Traduction : sauf erreur le poème n’a pas été traduit en français 

Nid de Coucou : nom donné par Kipling à la salle d’étude du collège.
Le Kingsley Memorial Collège est un collège proche de celui de Kipling.
Id est < latin :c ’est à dire
L’Ile Verte : l’Irlande en proie à des troubles suite au procès Pernell (1881), les fermiers irlandais « boycottent » alors les propriétaires anglais. voir le poème Cleared.
 Kipling utilise le mot guit : « The guilt comes »sans que je puisse trouver une traduction satisfaisante.

                                       Je suis assis au milieu
                                  Donné depuis le Nid de Coucou
                                        A l’Enfant bien-aimée—
                                              Salutations

Je suis assis au milieu de l’étude
   Avec des miettes de gâteau ornant mes cheveux. 
Mes bottes sont diablement boueuses
   Et laissent des traces humides sur la chaise
Qui soutient les jolis pieds de ton Ruddy, 
   Alors qu’il se repose, du gâteau rassis dans les cheveux

Je suis rempli d’un sentiment d’importance,
   De homard, de crème, de sardines et de gâteau
Et je sens dans mon—sein de sinistres présages
   Qui annoncent l’arrivée d’une douleur
Je constate que je suis tourmenté par de sinistres présages
   Qui laissent présager une douleur abdominale.

Pourtant, je t'écris cette lettre fraternelle
   Je te rédige ce mot de  frères
Bien que mes tortures s'intensifient en moi
   J'écris comme j’ai toujours écri
Remarque que mon ton est fraternel
   Et j'écris comme j’ai toujours écrit

Sache-le, ô plus belles des femmes,
   Que l'ennui règne ici
Et qu'il y a peu de choses qui intéressent nous, les hommes,
   Dont la petitesse est moindre que celle de la bière.
Je me plains que, malgré nos trois courriers
   Par jour, rien n'arrive ici.

De plus, le temps est merveilleux
   Et le cieux, qui devraient pleuvoir, ne font que briller
Nous avons sous les pieds de la craie sèche et des routes de gravier
   Et le soleil est au travail avant neuf heures,
Je puis déclarer comme un fait plus merveilleux encore,
   que moi aussi, je suis déjà au travail avant neuf heures.

Et pour en dire davantage, le Kingsley
   Memorial College est en construction
Et partout, on trouve d’étranges chosesde charpentiers
   Et des pots de peinture sont généreusement renversés
Id est qu’ils sont en train d’aménager le Kingsley
   De panneaux de bois, de sculptures et de dorures.

À bord d’un train spécial affrété à Bristol,
   Arrivent, au nombre de deux cents environ,
Les fils de propriétaires terriens qui ont perdu
   tous leurs fermages lorsque l’Île Verte tourna mal.
Pour être clair, tous ces garçons viennent de Bristol,
   Par les steamers de la Vermouth et Long.

Nous avons acheté quelques théières en faïence de Delft
   que nous avons trouvées dans une boutique de Bideford,
Entassées tout au fond d’une étagère
   (Mme Morten – elle y apporte des objets à engager)
Dans une boutique où un ami et moi-même
   flânions, comme nous le faisons souvent dans ce genre d’endroit.

J'ai trois verres des plus curieux 
   Pour Miss Winnard (je vais les lui envoyer)
Dont la forme défie toute description
   Et je les ai achetés pour une chanson 
Ce qui veut dire que le prix de ces verres
   Était tout sauf élevé.

Et maintenant que le soleil décline,
   Je dois achever ma lettre fraternelle ;
Je dois faire d’un commencement une fin ;
   Je dois achever cette lettre en vers ;
Prends pour finir un dessin que j’ai fait,
   La plus appropriée pour une lettre en vers.


                         I Sit in the Midst
                Given from the Cuckoo’s Nest

                     to the Beloved Infant—

                             Greeting
1 
I sit in the midst of my study
   With cake crumbs adorning my hair 
My boots are confoundedly muddy
   And are leaving wet marks on the chair
That supports the fair feet of your Ruddy 
   As he rests with stale cake in his hair. 
2 
I am full of a sense of importance,  
   Of lobster, cream, pilchards and cake
And I feel in my—bosom grim portents 
   That herald the course of an ache
I remark I am racked with grim portents
   That usher abdominal ache.
3 
Yet I write you this letter fraternal 
   I indite you this brotherly note
Tho' my tortures are waxing internal
   I write as I ever have wrote 
Observe that my tone is fraternal
   And I write as I ever have wrote.
4 
Be it known to you fairest of females 
   That dulness is dominant here
And there's little to interest we males 
   Whose smallness is lesser than beer
I complain that in spite of our three mails 
   Per diem there comes nothing here.
5 
Moreover the weather is wondrous
   And skies that should rain only shine
We have dry chalk and gravel roads under us
   And the sun is at work before nine
I may state as a fact still more wondrous
   I too am at work before nine.
6 
And further to tell you, the Kingsley
   Memorial College is built
And throughout it strange carpenters' things lie
   And paint-pots are lavishly spilt
Id est they are fitting the Kingsley
   With hoardings & carvings and gilt.
7 
By a special train chartered at Bristol
   The guilt comes, some two hundred strong
The sons of land-owners who missed all
   Their rents when the Green Isle went wrong 
To be plain, all the boys come from Bristol 
   By the packets of Vermouth and Long. 
8 
We have purchased some tea-pots of delft ware
   We found in a Bideford shop
That crammed on the back of a shelf were
   (Mrs Morten's–she takes things to pop)
In a shop where a friend & myself were
   Knocking round as we do in a shop.
9 
 I have got three most quaintest of glasses 
   For Miss Winnard, (I'll send 'em along)
Whose shape all description surpasses
   And I purchased them all for a song 
Which means that the price of those glasses
   Was entirely other than long.
10 
And now since the sun is descending 
   I must finish my brotherly note
I must make of beginning an ending 
   I must finish this versified note
Take a picture I've drawn as an ending
   Most fit for a metrical note.