Bobs (1893)

Pall Mall Gazette >The Seven Seas 
Titre alternatif : Our Bobs
Bobs est le surnom du Field-Marshal Duc Roberts of Kandahar and Pretoria (1832-1914), 
Admiré par Kipling et par l’armée anglaise, en particulier les soldats de base. Il était connu pour sa petite taille. Kipling lui a également consacré deux autres poèmes : Lord Roberts, A General Summary
Le portrait est fait par les soldats dont Kipling imite l’intonation et l’argot militaire.
Ce poème fait partie de la sélection : A Choice of kipling's Verse de T.S.Eliot
Traduction en vers de J.Castier : Les Sept Mers, Louis Conart, 1920, reprise dans 
 Kipling, Poèmes choisis par T.S.Eliot, Robert Laffont, 1949. (voir plus bas)

Bahadur (Hindi) : Brave Vaillant.
Pukka : authentique , vrai.
Kandahader : rappel de la victoire de Bobs à Kandahar.
Dook of Aggy Chel = Duc d’Argyll / Chel ; < de l’Urdu : « en arrière » devenu « Après vous » dans un contexte ironique de fuite ou de lâcheté.
Timon : élément de l’attelage des canons tirés par plusieurs chevaux.
Un Marqueur : Soldat qui sert de base, de repère pour les manœuvres.
Clink : nom d’une prison à Londres, devenu un nom générique pour toutes les prisons.
"Tête à l’eau" : traduction de "Water on the brain".
Lumière bleue : signe des réunions de tempérance/puritain.
Publicité : référence à un officier rival de Bobs qui faisait sa propre publicité, Bobs était réputé plus « humble »
Arder : et demi


                           Bobs

Il y a un p’tit homme au visage tout rouge,
		C'est Bobs,
Il monte l’ plus grand ch’val qu'il puisse trouver —
		Notre Bobs.
S'il rue, botte ou s’ cabre,
Il peut rester assis pendant vingt ans
Avec un sourire jusqu'aux oreilles —
		Pas vrai, Bobs ?

Alors, à la santé de Bobs Bahadur -
		Petit Bobs, Bobs, Bobs !
C'est notre pukka Kandahader -
Bobs l’ combattant, Bobs, Bobs, Bobs !
C'est l’ Dook d'Aggy Chel ;
C'est l'homme qui nous a bien servis,
Et nous l’suivrons jusqu'en enfer
		s’ pas, Bobs ?

Si un timon a dérapé,
		Compte sur Bobs ! 
Si un marqueur a perdu sa place,
		Suis l’exemple de Bobs.
Car il a les yeux partout
Et un clairon dans la gorge,
Et tu n’ feras pas de bêtise
		Sous les ordres de Bobs.

L’ est un peu tendu sur la boisson
		Aumônier Bobs ;
Mais il nous préserve de la prison
		s' pas, Bobs ?
Alors on s’ plaindra pas
Même s'il a la tête-à-l’eau,
Tant qu’il nous ramène sur l’ droit chemin -
		Bobs-la-lampe-bleue.

Si tu l’ mettais debout sur la tête,
		Père Bobs,
Il coulerait un litre de plomb
		Hors de Bobs.
Ça fait trente ans qu'y fait ça
Et il accumule des souvenirs
Sous la forme de balles et des lances -
		Pas vrai, Bobs ? 

Ce qu'il ne sait pas de la guerre,
		Général Bobs,
Vous pouvez le demander à la boutique du coin-
		S' pas, Bobs ?
Oh, il est p’tit mais il est sage,
Il est terrifiant pour sa taille,
Et-il-ne-se-fait-pas-de-publicité
		Pas vrai, Bobs ?

Maint’nant, ils en ont fait un foutu Lord
		Notre Bobs,
Ce qui était bien sa juste récompense-
		S' pas, Bobs ?
Alors il portera une couronne
À la place de son casque ;
Mais nous savons que vous n'oublierez pas-
		Pas vrai, Bobs ?

Alors, à la santé de Bobs Bahadur !
		P’tit Bobs, Bobs, Bobs,
Un Wellington de poche et arder
		Bobs le combattant, Bobs, Bobs, Bobs !
Ce n'est pas une foutu ode,
Mais vous avez soulagé le fardeau du soldat,
Et pour les bienfaits accordés,
		Que Dieu vous bénisse, Bobs !


                §§§§§§§§§§§§§§§§§§

Traduction en vers de J.Castier : Les Sept Mers, Louis Conart, 1920, reprise dans 
 Kipling, Poèmes choisis par T.S.Eliot, Robert Laffont, 1949.

                                       "BOBS"

(Field-Marshal Lord Roberts of Kandahar; mort en France, en 1914).

Il est un p'tit bonhomm' tout rouge, —
     Et c'est Bobs, —
I'mont' le plus grand ch'val qu'i' trouve, —
     Notre Bobs.
Qu'i' rue, qu'i' s'cabre, l'mors aux dents, 
Bobs le mont'rait pendant vingt ans, 
Tout en gardant l'sourir', pourtant, —
     N'est-c'pas, Bobs ?

Salut à Bobs le Bahadar 
     Le p'tit Bobs, Bobs, Bobs!
C'est bien notr' pokka  d'Kandahar
     L'lutteur Bobs, Bobs, Bobs!
C'est l'Duc de l'Aggy Chel, — combien!
C'est l'homm' qui nous a fait du bien, 
Et nous l'suivrons sans peur de rien, — 
     Pas vrai, Bobs ?

Si quelque trait s'empêtre ou s'casse, 
     App'lez Bobs!
Si un marqueur vient perdr' sa place, 
     Am'nez Bobs.
Il a des yeux plein sa tunique, 
Et dans sa gorge, toute un' clique —
Ya pas moyen d'lui fair' la nique, 
     A c'vieux Bobs.

Il est pas tendre pour la gnaule, 
     L'chap'lain Bobs ;
Mais ça nous préserv' de la tôle, 
     Pas vrai, Bobs?
Alors, ne nous plaignons pas trop,
Malgré son grand amour de l'eau, 
Puisqu'il nous conduit comme il faut, 
C'te Étoil-Bleue d'Bobs !

Si on le retournait sur l'front, 
     C'vieux pèr' Bobs, 
On en tir'rait un litr' de plomb, 
     A c' brav' Bobs. 
I 's'est dém'né depuis trente ans, 
Gardant des souvenirs cuisants 
En fait d'pruneaux et d'fers ardents, 
     Pas vrai, Bobs ?

Ce qu'i n'sait pas d'la guerr', c'malin 
      D'général Bobs, 
D'mandez-le donc à votr' voisin, 
     Hein, mon vieux Bobs ? 
Il est tout p'tit, mais un peu là ; 
I' vous engueule avec éclat, 
Et puis, i' n'en fait pas un plat, 
     N'est-c'pas, Bobs ?

V'là qu'on l'a nommé d'importance 
     Lord, c'vieux Bobs; 
Ça, c'est sa juste récompense, 
     A c'brav' Bobs ! 
I' port'ra sa couronn' de comte 
     Au lieu du casque,—
 et ça, ça compte; Mais i' s' souviendra d'nous, sans honte, — 
     On l'sait, Bobs !

Aussi, viv' Bobs le Bahadar, 
     Le p'tit Bobs, Bobs, Bobs ! 
C'est l'Wellington de poche, ardar,
L'lutteur Bobs, Bobs, Bobs!
C'est pas une od' qu'on chant', mon gars ; 
T'es vraiment l'ami du soldat, 
Et pour les bienfaits qu'tu donnas, 
Merci, Bobs !




                §§§§§§§§§§§§§§§§§§


                        Bobs
  
There's a little red-faced man,
              Which is Bobs,
Rides the tallest 'orse 'e can- 
              Our Bobs. 
If it bucks or kicks or rears, 
'E can sit for twenty years 
With a smile round both 'is ears- 
              Can't yer, Bobs?  

Then 'ere's to Bobs Bahadur -
              little Bobs, Bobs, Bobs! 
E's our pukka Kandahader- 
              Fightin' Bobs, Bobs, Bobs! 
E's the Dook of Aggy Chel;
E's the man that done us well, 
An' we'll follow 'im to 'ell 
              Won't we, Bobs?  

If a limber's slipped a trace, 
              'Ook on Bobs. 
If a marker's lost 'is place, 
              Dress by Bobs. 
For 'e's eyes all up 'is coat, 
An' a bugle in 'is throat, 
An' you will not play the goat 
              Under Bobs.  

E's a little down on drink, 
              Chaplain Bobs; 
But it keeps us outer Clink 
              Don't it, Bobs? 
So we will not complain 
Tho' ‘e’s water on the brain, 
If 'e leads us straight again- 
              Blue-light Bobs.  

If you stood 'im on 'is head, 
              Father Bobs, 
You could spill a quart of lead 
              Outer Bobs.
'E's been at it thirty years 
An-amassin' souveneers 
In the way o' slugs an' spears- 
              Ain't yer, Bobs?  

What 'e does not know o' war, 
              Gen'ral Bobs, 
You can arst the shop next door- 
              Can't they, Bobs? 
Oh, 'e's little but he's wise, 
'E's terror for 'is size, 
An–'e-does-not-advertise- 
              Do yer, Bobs?  

Now they've made a bloomin' Lord 
              Outer Bobs, 
Which was but 'is fair reward- 
              Weren't it, Bobs? 
So 'e'll wear a coronet 
Where 'is 'elmet used to set; 
But we know you won't forget- 
              Will yer, Bobs?  

Then 'ere's to Bobs Bahadur-
              little Bobs, Bobs, Bobs, 
Pocket-Wellin'ton 'an arder 
              Fightin' Bobs, Bobs, Bobs! 
This ain't no bloomin' ode,
But you've 'elped the soldier's load, 
An' for benefits bestowed, 
              Bless yer, Bobs!