L’Artisan (1919)

The Year Between> Définitive Verse
Fait partie de la sélection de T.S. Eliot A Choice of Kipling’s verse.
Poème ironiquement « shakespearien » dans lesquels les personnages des grandes pièces sortent de la vie courante et populaire, le dramature/artisan les transforme en héros tragiques.
Kipling utilise la strophe dite sapphique : trois vers longs et réguliers suivis d’un vers plus court  créant un effet de chute ou de conclusion.

The Mermaid célèbre taverne de Londres, fréquentée par les dramaturges élisabéthains.
Boanerges : biblique : Fils du tonnerre
Ben Jonson(1572-1637) Dramaturge, poète et acteur
Sir Thomas : Shakespeare jeune aurait braconné sur ses terres
Bankside : lieu proche du Globe Théâatre de Shakespeare

                                    L'Artisan

Une fois, après une longue beuverie au Mermaid,
Il parla au prétentieux Boanerges
Jonson (si la moitié était due au vin,
              Bénie soit la cuvée !) 

Racontant comment, dans une taverne au pied des Cotswolds, 
Il s’était assuré les faveurs de sa Cléopâtre, 
Ivre d'un amour immense et méprisant le salut
               Pour un rétameur. 

Comment, alors qu'il se cachait des gardes de Sir Thomas, 
accroupi dans un fossé et trempé par la rosée de minuit, 
il avait écouté la gitane Juliette
            injurier l'aube. 

Comment à Bankside, un garçon noyant des chatons 
Grimaçait à cette besogne ; sur quoi sa sœur
Lady Macbeth, âgée de sept ans—les enfonçait sous l'eau,
            Sombrement méprisante. 

Comment, un jour de sabbat, silencieuse et compatissante,
Elle, connue depuis sa naissance des villageois,
A Stratford repêchée et délivrée de l’Avon,
                Ophelia dégoulinante. 

Ainsi, avec son troisième doigt fin épousant 
Une goutte de vin bombée sur la table, 
Shakespeare ouvrit son cœur jusqu'à ce que le soleil se lève
            Pour venir l'écouter. 

Londres s’éveilla et lui, imperturbable, 
Passa du réveil à la poursuite des ombres...
Occupé par des spectacles sans importance terrestre ?
            Oui, mais il le savait !

                  The Craftsman
1 
Once, after long-drawn revel at The Mermaid,
He to the overbearing Boanerges
Jonson, uttered (if half of it were liquor,
            Blessed be the vintage!) 
2 
Saying how, at an alehouse under Cotswold, 
He had made sure of his very Cleopatra, 
Drunk with enormous, salvation-contemning
            Love for a tinker. 
3 
How, while he hid from Sir Thomas's keepers, 
Crouched in a ditch and drenched by the midnight 
Dews, he had listened to gipsy Juliet
            Rail at the dawning. 
4 
How at Bankside, a boy drowning kittens 
Winced at the business; whereupon his sister
Lady Macbeth aged seven - thrust 'em under,
            Sombrely scornful. 
5 
How on a Sabbath, hushed and compassionate
She being known since her birth to the townsfolk
Stratford dredged and delivered from Avon
            Dripping Ophelia. 
6 
So, with a thin third finger marrying 
Drop to wine-drop domed on the table, 
Shakespeare opened his heart till the sunrise
            Entered to hear him. 
7 
London waked and he, imperturbable, 
Passed from waking to hurry after shadows...
Busied upon shows of no earthly importance?
            Yes, but he knew it!