D.2. Dane-Geld

                                                       Dane-Geld (1911)
                                                          A.D.980-1016 

A School History of England
Ce poème fait partie de la sélection de T.S.Eliot : A Choice of Kipling's Verse
Chapitre II «  Saxon-England », illustré également par un autre poème : The Pirates in England.
Historiquement, le Danegeld (>tribut aux Danois) est un tribut versé pour ne pas être attaqué par les Vikings. Il a été payé en Allemagne, en France, par les Slaves et donc par les rois d’Angleterre, ici Ethelred « The Unready ».
Le mot a pris ensuite le sens de rançon et ce célèbre poème de Kipling a souvent été cité pour souligner le piège que constitue cette fausse protection, dans le sens financier, mais aussi politique de céder aux exigences/chantage d’un adversaire peu fiable et de payer rançon. Les références historiques de Kipling sont le plus souvent également destinées à ses contemporains.

Traductions :
— L.Fabulet et E.Cavaillès Une histoire de l'Angleterre pour la jeunesse, Delagrave, 1932 (voir plus bas)
— J.Castier, Kipling, poèmes choisis par T.S. Eliot. Robert Laffont 1949 ( voir plus bas)


                                                Dane-Geld

C'est toujours une tentation pour une nation armée et vive
   De faire irruption chez un voisin et de lui dire :
« Nous vous avons envahi la nuit dernière—nous sommes tout à fait prêts à nous battre,
   À moins que vous ne nous payiez en espèces sonnantes pour partir. »

C'est ce qu'on appelle demander le Dane-geld,
   Et ceux qui le demandent expliquent
Qu’il n’y a qu’à leur payer le Dane-geld
   Et vous serez débarrassés du Danois !

C'est toujours une tentation pour une nation riche et paresseuse,
   De se pavaner, de prendre un air important et de dire—
« Même si nous savons que nous vous vaincrions,  
                               nous n'avons pas le temps de vous affronter.
   Nous allons donc vous payer en espèces sonnantes pour que vous partiez. »

Et cela s'appelle payer le Dane-geld ;
   Mais nous l'avons prouvé maintes et maintes fois,
Qu'une fois que vous lui avez payé le Dane-geld,
   Vous ne vous débarrassez plus jamais du Danois.

Il est dangereux de mettre la tentation sur la route d'une nation,
   De peur qu'elle ne succombe et ne s'égare ;
Ainsi, lorsqu'on vous demande de payer ou d'être attaqué,
   Vous jugerez préférable de dire :—

« Nous ne payons jamais de Dane-geld à personne,
   Peu importe le coût même minime ;
Car la fin de ce jeu est l'oppression et la honte,
   Et la nation qui y joue est perdue ! »


                              §§§§§§§§§§§§§§§§§§§

Traduction de L.Fabulet  Une histoire de l'Angleterre pour la jeunesse, Delagrave, 1932 
L'édition présente la traduction comme des "interprétations".
Le poème est inséré dans le texte historique et n'a pas de titre. Une note marginale précise : " Ce que signifie le Danegeld".

C'est toujours une tentation pour une audacieuse nation, 
       D'aller rendre visite au voisin et lui dire :
"Nous vous envahîmes hier au soir—et combattre il va vous falloir, 
       Si ne nous payez comptant pour partir. »

     Cela s'appelle demander le Dane-geld, 
           Et qui le demande, explique, je crois, 
     Que vous n'avez qu'à payer le Dane-geld, 
           Pour vous trouver délivrés du Danois !

C'est toujours une tentation pour une riche indolente nation, 
      De se gonfler, de crâner et de dire : —
« Nous savons pouvoir vous défaire, mais n'avons le temps d'en rien faire, 
      Nous allons vous payer comptant pour partir. »

     Cela s'appelle payer le Dane-geld; 
           Mais il fut prouvé des fois et des fois, 
     Qu'une fois au Danois payé le Dane-geld. 
           N'êtes délivrés jamais du Danois.

N'exposez pas la tentation aux yeux d'aucune nation, 
      De peur qu'elle ne succombe au désir, 
Et si vous vous trouvez requis de payer pour n'être conquis, 
      La meilleure politique est de dire : —

     " Jamais ne payons à nul le Dane-geld, 
            En parût le coût une bagatelle ; 
     Car ce jeu finit en ruine et mépris 
            Pour la nation qui l'a, hélas ! entrepris."


                              §§§§§§§§§§§§§§§§§§§

Traduction de J.Castier, Kipling, poèmes choisis par T.S. Eliot. Robert Laffont 1949
Alternance d'octosyllabes et d'alexandrins. Les élisions permettent de faite "tenir" les vers kiplingiens dans les mètre français, mais introduisent une oralité et un niveau de langue absents du poème anglais.

                                      "DANE-GELD"
                                          (980-1016)

     C'est toujours forte tentation
     Pour agile et puissante nation, 
De trouver sa voisine, et, sans plus, de lui dir':
     "Venons chez toi faire ripaille—
      Nous sommes prêts à la bataille, 
Si tu ne verses l'or pour nous voir repartir."

        On appell' ça, d'mander l'Dane-Geld;
        Ceux qui l'exigent dis'nt, ma foi, 
        Qu'il suffit de l'payer, l'Dane-Geld, 
        Pour s'débarrasser du Danois !

       C'est toujours forte tentation 
       Pour riche et paresseus' nation, 
De jouer l'importante, et, plein' d'orgueil, de dir': 
      " Nous vaincrions, c'est évident, 
        Mais nous n'en avons pas le temps; 
Aussi, verserons l'or pour vous voir repartir."

        On appell' ça payer l'Dane-Geld; 
        Mais l'avons prouvé maintes fois : 
        Dès lors qu'on l'a payé, l'Dane-Geld, 
         On n'se défait plus du Danois.

      Il est mauvais d'mettr' tentation 
      Sur le chemin d'aucun' nation, 
De peur qu'ell' ne succombe et n'se fourvoie au pire; 
      Aussi, dès l'jour où quelque peste Menac': 
     "Payez, où j'vous moleste!"
Il est plus expédient sur-le-champ de lui dire:

        "A personn' ne payons l'Dane-Geld, 
        "Mêm' si la dépense est menue; 
         Car ce jeu-là mène, en fin d'compte, 
         A l'oppression et à la honte, 
Et la nation qui veut y jouer est perdue!"

                              §§§§§§§§§§§§§§§§§§§


                                         Dane-geld
                                       A.D. 980-1016
1 
IT IS always a temptation to an armed and agile nation
   To call upon a neighbour and to say:–
"We invaded you last night–we are quite prepared to fight,
   Unless you pay us cash to go away."
2
And that is called asking for Dane-geld,
   And the people who ask it explain
That you've only to pay 'em the Dane-geld
   And then you'll get rid of the Dane!
3
It is always a temptation for a rich and lazy nation,
   To puff and look important and to say:–
"Though we know we should defeat you,  
                               we have not the time to meet you.
   We will therefore pay you cash to go away."
4
And that is called paying the Dane-geld;
   But we've proved it again and again,
That if once you have paid him the Dane-geld
   You never get rid of the Dane.
5
It is wrong to put temptation in the path of any nation,
   For fear they should succumb and go astray;
So when you are requested to pay up or be molested,
   You will find it better policy to say:–
6
"We never pay any-one Dane-geld,
   No matter how trifling the cost;
For the end of that game is oppression and shame,
   And the nation that plays it is lost!"