Les quatre anges (1909)

Actions and Reactions> Songs from Books
La poème suit la nouvelle With the Night Mail, texte de science-fiction situé dans les années 2000 constitués de divers "documents d'époque" journalistiques et techniques décrivant un monde maitrisant le transport aérien aux moyens de dirigeables très sophistiqués, même si l’énergie qui les propulse reste un mystère. A ma connaissance un des premiers textes composites : récit, communications radios, bulletins divers, conditions et infomations de vol à travers le monde, publicités , offres d'emploi etc... Effets de réel que la SF utilisera par la suite et dans lesquels l'esprit "technique" et le goût de Kipling pour la multiplicité des voix narratives trouvent une expression remarquable. La même technique sera utilisée par Karel Čapek dans La Guerre des salamandres mais bien plus tardivement, en 1936.
La traduction atténue les tournures archaïsantes du texte original où l'on retrouve, en plus de la Bible, des influences des Pré-Raphaëlites et de Milton ( Paradise Lost).
Si l’Air est l’élément au cœur de la nouvelle, le poème décrit une Génèse sans Eve, dans lequel un Adam paresseux sous son Pommier refuse les dons de Anges des trois premiers éléments (intéressante question d'un Paradis trop parfait) . Le dernier, l’ Ange du feu lui fait alors un don bien dabolique…


Traduction :
—Par Daniel Nury, Actions et réactions, La Pléiade III, Gallimard, 1996

Chanson par Martin Simpson, par Lucy Humphris (voix), John Ravensrcoft ( Folk guitare), Daniel Kelly (Folk guitare), parmi d'autres...


                           Les quatre Anges

Tandis qu'Adam rêvait, étendu sous le Pommier,
L'Ange de la Terre descendit et lui offrit la Terre en fief ;
  Mais Adam n'en avait nul besoin,
  Ni ne voulait par la charrue la faire prospérer,
  Chantant : « Terre et Eau, Air et Feu,
  Que pourrait désirer de plus le mortel ? »
     (Le Pommier est en bourgeons.)

Tandis qu'Adam rêvait étendu sous le Pommier,
L'Ange des Eaux lui offrit toutes les Mers en fief ;
  Mais Adam ne voulut pas les prendre,
  Ni ne voulait les navires construire,
  Chantant : « Terre et Eau, Air et Feu,
  Que pourrait désirer de plus le mortel ? »
     (Le Pommier est en feuilles.)

Tandis qu’Adam rêvait étendu sous le Pommier,
L’Ange de l’Air lui offrit tout l’air en fief ;
  Mais Adam ne le convoitait pas ,
  Ni ne voulait dans le vol s’aventurer,
  Chantant : « Terre et Eau, Air et Feu,
  Que pourrait désirer de plus le mortel ? »
     (Le Pommier est en fleurs.)

Tandis qu’Adam rêvait étendu sous le pommier,
L’Ange du Feu surgit sans dire un mot ;
  Mais il voulut une flamme et elle fut,
  Et dans le cœur d’Adam il la déposa,
  En chantant : « Feu, Feu, Feu ardent !
  Lève-toi, et atteins ce que ton coeur désire! »
     (La fleur du Pommier a formé son fruit)

Tandis qu'Adam travaillait hors du mur d’Eden,
Il usa de la Terre, Il usa des Mers, il usa de l'Air et de tout ;
  Jusqu'à ce que, du cœur du  noir chaos,
  Il s'éleva pour devenir le maître
  De la Terre et de l'Eau, de l'Air et du Feu,
  Mais il n'atteignit jamais le désir de son cœur !
     (Le pommier a été abattu !)


                  The Four Angels

As Adam lay a-dreaming beneath the Apple Tree
The Angel of the Earth came down, and offered Earth in fee;
  But Adam did not need it,
  Nor the plough he would not speed it,
  Singing:–"Earth and Water, Air and Fire,
  What more can mortal man desire?"
     (The Apple Tree's in bud.)

As Adam lay a-dreaming beneath the Apple Tree
The Angel of the Waters offered all the Seas in fee;
  But Adam would not take 'em,
  Nor the ships he wouldn't make 'em,
  Singing:–"Water, Earth and Air and Fire,
  What more can mortal man desire? "
     (The Apple Tree's in leaf.)

As Adam lay a-dreaming beneath the Apple Tree
The Angel of the Air he offered all the Air in fee;
  But Adam did not crave it,
  Nor the flight he wouldn't brave it,
  Singing:–"Air and Water, Earth and Fire,
  What more can mortal man desire?"
      (The Apple Tree's in bloom.)

As Adam lay a-dreaming beneath the Apple Tree
The Angel of the Fire rose up and not a word said he;
  But he wished a flame and made it,
  And in Adam's heart he laid it,
  Singing:–"Fire, Fire, burning Fire!
  Stand up, and reach your heart's desire!"
     (The Apple Blossom's set.)

As Adam was a-working outside of Eden-Wall,
He used the Earth, he used the Seas, he used the Air and all;
  Till out of black disaster
  He arose to be a master
  Of Earth and Water, Air and Fire,
  But never reached his heart's desire!
     (The Apple Tree's cut down!)