H.14. The Hour of the Angel

                                   L’heure de l’Ange (1923) 

Land and Sea Tales for Scouts and Guides> Inclusive verse
Le poème suit la nouvelle Stalky
Kipling accompagne ce sonnet d’une note précisant que l’Ange Ithuriel a une lance magique qui dévoile les mensonges. Il s’agit d’une référence au poème The Lost Paradise (1667) de John Milton où la lance révèle la vraie nature de Satan qui sous la forme d’un crapaud  murmure à l’oreille d’Eve endormie. 
Traduction : sauf erreur ce poème n’a pas été traduit en français.

                                 L’heure de l’Ange

Tôt ou tard — sérieusement ou pour plaisanter —
 (Mais les enjeux ne sont pas une plaisanterie) l’Heure d’Ithuriel
 Nous imposera, pour la première fois, l’épreuve
 De notre seule capacité et de notre seul pouvoir, sans soutien,
 Jusqu’à la limite de nos années et de notre lot
 De jugement — voire au-delà. Mais ici, nous avons
 Préparé depuis longtemps notre couronne ou notre tombe.
Car, à cette heure-là, la somme de tout notre passé,
Nos actes, nos habitudes, nos pensées et nos passions, seront intégrés
En une seule addition, qu’elle soit plus ou moins grande,
Et selon le résultat de ce calcul, ainsi agirons-nous ;
Rencontrant, stupéfaits, la victoire en fin de compte,
Ou, en définitive, notre propre indignité.
Et nul ne peut nous changer, même s’ils mourraient pour nous sauver !


                      The Hour of the Angel

 Sooner or late—in earnest or in jest—
 (But the stakes are no jest) Ithuriel’s Hour
 Will spring on us, for the first time, the test
 Of our sole unbacked competence and power
 Up to the limit of our years and dower
 Of judgment—or beyond. But here we have
 Prepared long since our garland or our grave.
 For, at that hour, the sum of all our past,
 Act, habit, thought, and passion, shall be cast
 In one addition, be it more or less,
 And as that reading runs so shall we do;
 Meeting, astounded, victory at the last,
 Or, first and last, our own unworthiness.
 And none can change us though they die to save!