I.27. Inscription in a copy…

Inscription sur un exemplaire de Wee Willie Winkie pour Mrs Hill (1889)

Note manuscrite qui sera publiée par Mrs Edmonia Hill dans un article du Atlantic Monthly en 1936 : The Young Kipling.
Il existe un brouillon que je présenterai ensuite. Il explicite l’état d’esprit de Kipling.
Traduction : sauf erreur, ce poème n’a pas été traduit en français.
Il faut souligner que Kipling signe du nom du personnage :  Wee Willie Winkie, un des « enfants rois » qu’il aime mettre en scène, dont l’énergie est à l’opposé de celle décrite dans le poème. Dans ce même recueil, on trouve une autre nouvelle, autobiographique cette fois, où son surnom "Black Sheep" témoigne d’une enfance bien moins heureuse.

Lager/Tivoli : type et marque de bière
Le Madura fait la liaison Calcutta-San Francisco

                              Inscription…

Je ne peux pas écrire, je ne peux pas penser
Je ne fais que manger et dormir et boire —
Paraît  que j’étais autrefois un auteur
Je sais que je suis un imbécile heureux
Qui ronfle sur le pont et attend
D’entendre le cliquetis des assiettes,
Qui noie son ambition dans une mer
De Lager ou de Tivoli
Je ne peux pas écrire, je ne peux pas chanter —
Je brûle d’entendre sonner la cloche du repas —
Je ne peux pas chanter — je ne peux pas écrire
Je suis un Appétit ambulant.
Mais vous insistez et j’obéis.
C’est parti !
                   À bord du steamer Madura
Qui roule à présent sur une mer tiède
10 mars
                    À Mme Hill
                                         De
                                              Moi
Un journaliste débraillé et encré
Avec toutes mes salutations, WEE WILLIE WINKIE


Brouillon associé au poème précédent : ( malgré ce que dit le dernier vers, le poème est en vers rimés)

Aussi oisif qu’un barde puisse l’être,
Je dérive sur une mer paresseuse
Et j’enveloppe chaque sens séparés de l’Inde
Dans une triple toile d’Indolence
Et roule un œil imprégné de sommeil
Entre l’océan et le ciel.
Mais vous exigez un vers pour conclure
Le dernier des six petits livres que j’ai écrits, (1)
Serviteur du Pioneer,
Il y a un mois à Belvidère.
Que dois-je écrire ? Mentent ceux qui disent
Que j’ai mis les pieds en Inde…
Voici mon sixième petit livre
Qui clôt cette petite série 
Mais ne me demandez pas de vers rimés
Je ne fais que boire, dormir et dîner.

Les six petits livres renvoient à l’édition de l’Indian Railway Library en 1888-9 : Soldiers Three, The Story of the Gadsby’s, In Black and White, Under the Deodars, The Phantom Rickshaw et Wee Willie Winkie.


Inscription in a copy of ‘Wee Willie Winkie’ presented to Mrs Hill

I cannot write, I cannot think
I only eat and sleep and drink—
They say I was an author once
I know I am a happy dunce
Who snores along the deck and waits
To catch  the rattle of the  plates,
Who drowns ambition in a sea
Of Lager or of Tivoli
I cannot write, I cannot sing—
I long to hear the meal–bell ring—
I cannot sing—I cannot write
I am a Walking Appetite.
But you insist and I obey.
Here Goes!
                   In steamer Madura
Now rolling through a tepid sea
March 10th
                    To Mrs Hill
                                     From
                                              me.
A journalist unkempt and inky
With all regards, WEE WILLIE WINKIE.


Brouillon : 

As idle as a bard may be

I drift across a lazy sea

And wrap each India sundered sense

In triple web of Indolence

And roll a sleep be-sodden eye

Between the ocean and the sky.

But you demand a verse to end

The last of six small books I penned

A servant of the Pioneer

A month ago at Belvidere.

What shall I write?
They lie who say
I set my foot in India …

Behold the sixth small book of mine

That ends the silly series

But ask me not for rhymed line

I only drink and sleep and dine.