Un couard (1882)

Poème de jeunesse non publié par Kipling
Les sentiments décrits par Kipling peuvent être liés à son amour malheureux pour Flo Garrard dont il doit se séparer pour rentrer en Inde alors qu’il se sent «fiancé », à tort. 

Le ton des poèmes à Flo Garrard est souvent classique, pour ne pas dire médieval, c’est encore le cas ici, le vocabulaire l’est aussi. Le titre original est  A Craven = un lâche dans un registre « chevaleresque » traduit donc en français par couard. Mais en anglais « standart »  lâche se dit justement… coward. 

                                      Un couard

 Moi qui ai été Roi couronné, je suis désormais privé
  De ma couronne et de mon trésor.
Moi qui étais Monarque, rien de précieux ne me reste
  Pour me satisfaire

Mon trésor était fidèlement gardé,
  Par un cœur loyal
Ma couronne semblait mienne pour l'éternité,
  Mais tous deux me quittent.
Je suis détrôné et mon trésor s'envole
De mes bras, loin de mes yeux tristes.

J'ai affronté le monde et prouvé que j'étais un homme, 
  en paroles et en actes.
Je savais mon trésor en sûreté et je me suis surtout soucié
  des besoins des autres.
Quel réconfort puis-je t'offrir maintenant, ô mon ami—
Alors que la couronne et le trésor sont perdus ?

Oh, rends-moi la couronne de mon ancienne vie,
  Le trésor de mon ancienne vie—
J'ai été mis à l'épreuve et j'ai enduré la douleur.
  Laisse-moi goûter au plaisir—
Oh, rends-moi le trésor dans mon cœur—
Juste pour cette vie.—Dieu jugera le reste—


                             A Craven

I who was crowned King am now bereft
  Of crown and treasure.
I, who was Monarch, have no good thing left
  To give me pleasure.

I had my treasure guarded faithfully,
  By one sure heart—
My crown seemed mine to all eternity
  But both depart.
I am discrowned and my treasure flies
Out of these arms, away from these sad eyes.

I faced the world and proved myself a man, 
  In word & deed.
I knew my treasure safe and foremost ran
  To others' need.
What comfort can I give thee now O friend—
Seeing both crown & treasure are at end?

Oh give me back my old life's crown again,
  My old life's treasure—
I have been tested and I shrank the pain
  Let me taste pleasure—
O give me back my treasure in my breast—
Only for this life—God shall judge the rest—