H.13.The Holy War

                                La Guerre Sainte (1917)

Land and Water Magazine > The Years Between
Traduction : sauf erreur, ce poème n' a pas été traduit en français.
Le poème publié pendant la première guerre mondiale reprend un poème écrit en 1682 par John Bunyan qui porte le même titre (1682). Les deux poèmes sont allégoriques, Kipling reprenant et adaptant les allégories de Bunyan au contexte contemporain, ce qui demande une double contextualisation et un considérable alourdissement de la présentation...

Cependant les références du poème source de Bunyan sont secondaires (pour ce qui intéresse un lecteur français) et je n’en donne que le minimum pour pouvoir comprendre comment Kipling l’utilise pour dénoncer non seulement l’Allemagne, mais également les Neutres trop tièdes et peut-être surtout les « ennemis intérieurs » libéraux, socialistes suspects de brader la paix et de préférer l’inaction, péché capital pour Kipling.

John Bunyan est un célèbre prédicateur et écrivain anglais dont l’œuvre la plus connue est The Pilgrim's Progress, roman allégorique qui retrace  le voyage d’un pélerin sur la voie de la foi. 
Le roman The Holy War Made by King Shaddai Upon Diabolus, to Regain the Metropolis of the World, Or, The Losing and Taking Again of the Town of Mansoul est considéré comme un des premiers romans anglais. Sous forme d’allégorie il raconte comment les habitants de la ville de Mansoul ( Man-soul : l’âme de l’homme) sont  persuadés par Diabolicus de se rebeller contre leur souverain Shaddai. Celui-ci envoie son fils Emmanuel reprendre son trône en luttant contre Apollyon. La ville a cinq portes, une pour chaque sens : Ear-Gate, Eye Gate, Mouth-Gate etc..
Kipling présente ce texte allégorique comme une prophétie de Bunyan de la Grande Guerre en cours : l’Armageddon, et un avertissement aux forces politiques qui en profiteraient pour affaiblir l’Angleterre et l’Empire.

Strophe 1: Rétameur, vagabond, prisonnier, soldat, prédicateur reprennent les éléments de la vie de John Bunyan.
Strophe 2 : fidèles et traitres : les habitants sont divisés, seul moyen de percer les murailles. Le combat est à la fois interne et externe, motif central pour Kipling
Strophe 3: description de la guerre «  moderne » déjà écrite dans la guerre « Spirituelle » de Bunyan en 1682.
Strophe 4 : Kipling reprend les personnages allégoriques de Bunyan pour désigner ses «ennemis» intérieurs contemporains qui, malgré ses avertissements, n’ont pas préparé la guerre, et que les lecteurs de 1917 sont capables d’identifier. 
Strophe 5 : Emmanuel, Prince qui conduit les forces de Mansoul, (le Christ pour Bunyan) contre Apollyon. Stockholmites : ceux qui soutiennent une proposition des Travaillistes en faveur d’une participation à une convention pour la paix de l’Internationale Socialiste en 1917. Le Pape et les pays neutres sont également considérés comme trop «  pacifistes ». Gott : allusion au Kaiser Guillaume souvent caricaturé avec la phrase : Ich selbst und Gott «  Moi-même et Dieu », ce qui l’identifie à Apollyon et Diabolus (voir le traitement plus cruel que kipling lui réserve dans  A Death Bed)
Strophe 6 : Bunhill Fields est le  lieu de la sépulture du Bunyan. La strophe s’attaque aux «pacifistes» et à ceux qui voudraient négocier avec l’Allemagne, pour Kipling les travaillistes.
Strophe 7 : écho de la première strophe décrivant Bunyan : homme du peuple, « père » du roman spirituel comparé à Defoe « père »  du roman moderne, prophète de la guerre en cours et  des comportements que Kipling dénonce.

                                            La Guerre Sainte 

              « Car telle était l’excellente sagesse de celui qui bâtit Mansoul : 
                  ses murailles ne pouvaient jamais être abattues ni forcées
                             par le plus puissant des adversaires, 
                      à moins que les habitants eux-mêmes n’y consentissent. »
                                                                              BUNYAN, La Guerre Sainte

Un rétameur de Bedford
Un vagabond souvent en geôle
Un simple soldat sous Fairfax
Un ministre de Dieu—
Deux cents et trente années
Avant qu’Armageddon ne survienne
De sa seule main, il en fit le portrait
Et Bunyan était son nom !

Il a tracé pour ceux qui le suivront,
  Le monde dans lequel nous sommes –
« Cette célèbre cité de Mansoul »
    Qui subit la Guerre Sainte.
Ses habitants, fidèles et traîtres,
  Les Portes le long de ses remparts,
De la Porte de l’Œil à la Porte du Toucher,
  John Bunyan les leur a toutes montrées.

Toutes les divisions ennemies,
  Les recrues de toutes les classes,
Et les positions soigneusement protégées
  Contre les flammes ou les gaz toxiques ;
Les techniques que nous appelons modernes,
  Les crimes que nous appelons nouveaux,
John Bunyan les avait déjà répertoriés et classés
  En seize cent quatre-vint-deux.

De même, les Seigneurs du Relâchement
  Qui entravent la foi et les œuvres,
Les douteurs de la Persévérance,
  Et ceux qui se dérobent pour leur Confort-Présent,
Avec ces intellectuels fragiles
  Qui craquent sous la pression –
John Bunyan a rencontré cette utile compagnie
  Sous le règne de Charles II.

L'avant-garde d'Emmanuel périssant
  Pour le Droit et non pour les droits,
Mon Seigneur Apollyon mentant
  Aux Stockholmites à la solde de l'État,
Le pape, les Neutres indécis,
  Le Kaiser et son Gott—
Leurs rôles, leurs buts, leurs âmes mises à nu—
  Il les connaissait et a avait assigné à chacun son lot.

À présent, il a quitté ses quartiers,
   Pour reposer à Bunhill Fields,
La sagesse qu’il nous a enseignée
   Se révéle être une prophétie accomplie–
Un seul mot d’ordre dans toutes nos Armées,
   Une seule réponse venant de nos Pays : –
« Pas de compromis avec Diabolus
   Tant que Mansoul tient debout ! »

Un colporteur issu d’une masure,
  Le plus humbles des humbles –
Le Père du Roman,
  Le premier Defoe du salut –
Huit générations aveuglées
  Avant que ne survienne l’Armageddon,
Il nous a montré comment l’affronter,
  Et Bunyan était son nom !


                                The Holy War
                     "For here lay the excellent 
                       wisdom of him that built 
                    Mansoul, that the walls could
                   never be broken down nor hurt 
                      by the most mighty adverse 
                    potentate unless the townsmen 
                        gave consent thereto."   
                                          (BUNYAN'S Holy War.)


1 
A tinker out of Bedford,
  A vagrant oft in quod,
A private under Fairfax,
  A minister of God-
Two hundred years and thirty
  Ere Armageddon came
His single hand portrayed it,
  And Bunyan was his name!
2
He mapped for those who follow,
  The world in which we are–
"This famous town of Mansoul"
    That takes the Holy War.
Her true and traitor people,
  The Gates along her wall,
From Eye Gate unto Feel Gate,
  John Bunyan showed them all.
3
All enemy divisions,
  Recruits of every class,
And highly-screened positions
  For flame or poison-gas;
The craft that we call modern,
  The crimes that we call new,
John Bunyan had 'em typed and filed
  In Sixteen Eighty-two.
4
Likewise the Lords of Looseness
  That hamper faith and works,
The Perseverance-Doubters,
  And Present-Comfort shirks,
With brittle intellectuals
  Who crack beneath a strain–
John Bunyan met that helpful set
  In Charles the Second's reign.
5
Emmanuel's vanguard dying
  For right and not for rights,
My Lord Apollyon lying
  To the State-kept Stockholmites,
The Pope, the swithering Neutrals
  The Kaiser and his Gott–
Their roles, their goals, their naked souls–
  He knew and drew the lot.
6
Now he hath left his quarters,
   In Bunhill Fields to lie,
The wisdom that he taught us
  Is proven prophecy–
One watchword through our Armies,
  One answer from our Lands:– 
"No dealings with Diabolus
  As long as Mansoul stands!"
7
A pedlar from a hovel,
  The lowest of the low–
The Father of the Novel,
  Salvation's first Defoe–
Eight blinded generations
  Ere Armageddon came,
He showed us how to meet it,
  And Bunyan was his name!