Hymne du point de rupture (1935)

The Engineer > Inclusive Verse
Traduction : sauf erreur ce poème n’a pas été traduit en français.
Kipling, passionné de technique, applique ses principes à la « mécanique humaine » qui, contrairement aux matériaux dont on connaît les limites de résistance, ne connaît pas les siennes et est ainsi conduit jusqu’à son point de rupture. C'est paradoxalement ce qui lui permet de se relever et bâtir de nouveau. Ce poème tardif est écrit par un homme qui a atteint et dépassé plusieurs fois son point de rupture et qui semble y avoir trouvé la force de rebâtir. Ce poème est sans doute à lire en lien avec un poème antérieur qui est aussi un hymne paradoxal : Hymn to Physical Pain (1932)
Les vers en italique suggèrent un écho, une deuxième voix qui renforce la première. Cette traduction ne me satisfait pas, sans doute parce qu'une partie de son sens m'échappe. 


                          Hymne du point de rupture

Les manuels rigoureux évaluent
  (Que tous ceux qui construisent prennent garde !) 
La charge, le choc, la pression
  Que le Matériau peut supporter. 
Ainsi, lorsque la poutre déformée
  Fait s'effondrer la travée grinçante, 
La responsabilité de la perte, voire du meurtre, 
  Est attribué à l’homme. 
    Pas à la Matière — à l’Homme !

Mais dans notre pratique quotidienne
  De la pierre et l’acier, nous constatons
Que les Dieux n’ont pas ce sens
  De la justice envers l’humanité.
Ils ne nous soumettent à aucune mesure fixée —
  Ne nous préparent aucune assise prédéterminée —
Et nous accablent soudain
  De fardeaux que nous ne pouvons supporter :
    Trop impitoyables pour être supportés.

Les manuels prévoyants l’indiquent
  Dans des tables à la fin—
La contrainte qui cisaille un rivet
  Ou fait fléchir un tirant —
Quel trafic dégrade le macadam —
  Ce que le béton devrait supporter —
Mais nous, pauvres Fils d’Adam,
  Nous n’avons pas cette documentation,
    Pour nous mettre en garde ou nous assurer !

Nous considérons que toute la Terre est à piller —
  Tout le Temps et l’Espace également —
Trop blasés de l’émerveillement pour nous émerveiller
  Devant chaque nouveau miracle ;
Jusqu’à ce que, au cœur de l’illusion
  D’une Divinité à notre merci,
Une confusion multiple s’abatte
  Sur tout ce que nous avons fait ou prévu —
     Les œuvres grandioses que nous avions prévues.

Nous seuls, de toute la Création,
  (Ô pont et rail plus chanceux !)
Subissons la double damnation—
  Échouer et savoir que nous échouons.
Pourtant, nous — signe indéniable
  Que nous étions autrefois des Dieux —
Nous avons honte d’être brisés,
  Aussi grandes que soient les difficultés —
    Le fardeau ou les difficultés.

Ô Puissance voilée et secrète,
  Dont nous cherchons en vain les voies,
Sois avec nous en cette heure
  De désastre et de douleur ;
Afin que nous – par ce signe certain
  Nous sachions que Tes voies sont vraies –
Bien que brisés,
  Parce que nous sommes brisés,
    Puissions-nous nous relever et bâtir à nouveau.
    Debout et bâtissez à nouveau !


Hymn of Breaking Strain
1
The careful text-books measure
  (Let all who build beware!) 
The load, the shock, the pressure
  Material can bear. 
So, when the buckled girder
  Lets down the grinding span, 
The blame of loss, or murder, 
  Is laid upon the man. 
    Not on the Stuff—the Man!
2
But in our daily dealing 
  With stone and steel, we find
The Gods have no such feeling
  Of justice toward mankind. 
To no set gauge they make us— 
  For no laid course prepare—
And presently o'ertake us
  With loads we cannot bear: 
    Too merciless to bear.  
3
The prudent text-books give it 
  In tables at the end–
The stress that shears a rivet 
  Or makes a tie-bar bend—
What traffic wrecks macadam—
  What concrete should endure—
But we, poor Sons of Adam
  Have no such literature,
    To warn us or make sure! 
4
We hold all Earth to plunder—
  All Time and Space as well—
Too wonder-stale to wonder
  At each new miracle;
Till, in the mid-illusion
  Of Godhead 'neath our hand,
Falls multiple confusion
  On all we did or planned—
     The mighty works we planned. 
5
We only of Creation
  (Oh, luckier bridge and rail!) 
Abide the twin damnation—   
  To fail and know we fail.
Yet we–by which sure token
  We know we once were Gods—
Take shame in being broken
  However great the odds—
    The Burden or the Odds.
6
Oh, veiled and secret Power
  Whose paths we seek in vain,
Be with us in our hour
  Of overthrow and pain;
That we–by which sure token
  We know Thy ways are true—
In spite of being broken,
  Because of being broken,
    May rise and build anew.
    Stand up and build anew!