L’expert ( 1932)

Limits and Renewals
Le poème clôt la nouvelle Beauty Spots, introduite par le poème Neighbours
Beauty Spots est une histoire de vengeance dans laquelle la truie blanche Angélique joue un rôle central. James Gravell a été touché par les gazs pendant la Guerre. Avec son père ingénieur chimiste, ils lancent après la guerre une affaire d’engrais gazeux. Le Major Kniveat veut leur nuire…
Le poème illustre sans doute cette part sombre de Kipling qui lui a été beaucoup reproché 
Traduction : Le poème a été traduit dans le tome IV de l’édition de la Pléiade.

                              L’expert

Jeune homme qui a longtemps côtoyé la Mort,
  Et qui revient à une seconde vie,
Il ne gaspille ni temps ni souffle
  Pour les affaires de ses semblables.
Une paix méritée, est tout ce qu’il demande
Pour mener à bien ses tâches inachevées. 

Pourtant, s’il trouve la guerre chez lui
  (Aigre et importune),
Il a les moyens de vaincre
  Tout guerrier à sa porte ;
Car le passé qu’il avait enterré ramène
Des choses impossibles à enterrer — 

Les nuits où il restait éveillé pour guetter
  D'où et quand l'attaque pourrait venir ;
Ou préparait en secret
  Des Choses Soudaines pour briser son élan —
Tout le savoir du No Man's Land
Touche son âme et arme sa main. 

Ainsi, si un conflit vient troubler sa vie
  Là où il croyait tous les conflits apaisés,
Lui, reprenant ses anciennes  combats,
  Fait sauter sa mine ou braque son arme,
Et, dans une gaieté plus redoutable que la colère,
Élimine la nuisance de son chemin !


                    The Expert

“Beauty Spots”
Limits and Renewals
Youth that trafficked long with Death,
  And to second life returns,
Squanders little time or breath
  On his fellow-man’s concerns.
Earnèd peace is all he asks
To fulfil his broken tasks. 

Yet, if he find war at home
  (Waspish and importunate),
He hath means to overcome
  Any warrior at his gate;
For the past he buried brings
Back unburiable things— 

Nights that he lay out to spy
  Whence and when the raid might start;
Or prepared in secrecy
  Sudden Things to break its heart—
All the lore of No-Man’s Land
Moves his soul and arms his hand. 

So, if conflict vex his life
  Where he thought all conflict done,
He, resuming ancient strife,
  Springs his mine or trains his gun,
And, in mirth more dread than wrath,
Wipes the nuisance from his path!