Plain Tales from the Hills, Présentation et Sommaire :

                   Le recueil Plain Tales from the Hills parait à Calcutta en 1888, Kipling a 22 ans. Première édition en Angleterre en 1890. Premier recueil de nouvelles publié par Kipling, il reprend des récits parus dans le journal pour lequel il travail : The Civil and Military Gazette. Les 40 nouvelles décrivent le cadre anglo-indien dans lequel vivent Kipling et ses lecteurs, mais elle lui assure également un grand succès en Angleterre. 

                    Du point de vue qui m' intéresse : la traduction et la réception en France des poèmes de Kipling, le titre de ce recueil pose quelques difficultés. 
La traduction "historique" de Savine  en 1900 propose Simples contes des collines. 
Avec lequel résonnera plus tard Puck, lutin de la colline, traduction dans les deux cas de " hill(s)". Or des contreforts de l'Himalaya aux vallons du Sussex, la hauteur des hills est assez variable. 
                   Je traduirai donc comme dans l'édition de La Pléiade : Simples contes des Montagnes. D'autant plus que ces contes ne sont pas "simples", ils sont plain. 
— plain > plaine. Facétie de Kipling qui relie dans le même titre les cadres de ces récits : la plaine et les montagnes, en particulier la région de Simla, microcosme colonial  loin de la chaleur des plaines et propices aux passions et aux intrigues.
— Plain > simple, choix de la traduction française, qui prépare le lecteur à un style et des sujets simples, issus du quotidien, et non du Merveilleux comme pourrait le laisser supposer Tales qui renvoie à l'univers des contes ; Il s'agira donc plutôt de contes réalistes donc.
— Plain> sincère, nature qui vient renforcer le projet "réaliste" d'un auteur qui surprend par le choix de ces sujets et l'inventivité de sa langue ouverte aux idiomes, aux parlers régionaux et sociaux, au vocabulaire technique. 

               Concernant les poèmes, il y en a peu dans ce recueil, mais déjà Kipling fait de la mise en exergue, traditionnellement des citations de grands textes et de grands auteurs, un "lieu" particulier. Habituellement classée dans le paratexte ( ce qui entoure le texte sans en faire partie ; G.Genette, Seuils. 1987) la mise en exergue de Kipling franchit le "seuil" et devient un élément de la fiction. Ce n'est pas nouveau mais Kipling développera ces textes liminaires pour construire des recueils dans lesquels prose et poésie se lient, se succèdent, se répondent. On peut en voir ici les premiers exemples.

 Brève histoire de la traduction française du recueil : 
—  1900 : Simples contes des collines,   Albert Savine. Nelson, Paris.
                Trois et... un Extra → Three and—an Extra
                Lancé à l'aventure → Thrown Away =>  And some are sulky
                Le Saïs de Miss Youghal → Miss Youghal's Sais
                Unie à un incroyant → Yoked with an Unbeliever
                Aurore trompeuse → False Dawn
                Le Sauvetage de Pluffles → The Rescue of Pluffles
                Les Flèches de Cupidon → Cupid's Arrows
                Sa Chance dans la Vie → His Chance in Life
                Montres de Nuit → Watches of the Night
                L'Autre → The Other Man
                 Conséquences → Consequences
                 La Conversion d'Aurélien Mac Goggin → The Conversion of Aurelian McGoggin
                 Les Trois Mousquetaires → The Three Musketeers
                  Un Destructeur de Germes → A Germ-Destroyer
                 Enlevé → Kidnapped
                 L'Arrestation du Lieutenant Létourdi → The Arrest of Lieutenant Golightly
                 Dans la Maison de Suddhoo → In the House of Suddhoo
                  Sa Femme légitime → His Wedded Wife => Cry Murder
                 
                 Nouveaux Contes des collines, Albert Savine, Nelson, Éditeurs 1900
                 Lispeth → Lispeth
                 La prise de Lungtungpen → The Taking of Lungtungpen
                 Le handicap de la chaîne brisée → The Broken-Link Handicap
                 Hors du cercle → Beyond the Pale
                 Dans l'erreur → In Error
                 Une escroquerie financière → A Bank Fraud
                 L'amendement Tods → Tods' Amendment
                 La fille du régiment → The Daughter of the Regiment
                 Dans l'orgueil de sa jeunesse → In the Pride of His Youth
                 Le Cochon → Pig=> Go, stalk the red deer...
                 La déroute des Hussards blancs → The Rout of the White Hussars
                 Le cas de divorce Bronckhorst → The Bronckhorst Divorce-Case => In the Daytime
                 Venus Anno Domini → Venus Annodomini
                 Le Bisara de Pooree → The Bisara of Pooree
                 L'ami d'un ami → A Friend's Friend => Hadramauti
                 La Porte des Cent Chagrins → The Gate of the Hundred Sorrows
                 L'accès de folie du soldat Ortheris → The Madness of Private Ortheris
                 L'histoire de Muhammad-Din → The Story of Muhammad Din
                 Sur la foi d'une ressemblance → On the Strength of a Likeness
                 Wressley, des Affaires Étrangères → Wressley of the Foreign Office
                De vive voix → By Word of Mouth
                À classer pour s'y reporter → To Be Filed for Reference => By the Hoof of the Wild Goat

Les deux volumes traduisent l'ensemble du recueil original dans un ordre différent de l'édition anglaise de référence de 1890.

— 1929 : Simples contes de la montagne, Madeleine Vernon et Henry Davray, Mercure de France, réédité en 1934: 15 contes sur 40.
    Sous le même joug que l'infidèle → Yoked with an Unbeliever
    Un purifiant → A Germ Destroyer
    La prise de Lungtungpen → The Taking of Lungtungpen
    Le saïs de Miss Youghal → Miss Youghal's Sais
    Dans la maison de Suddhoo → In the House of Suddhoo
    Fausse aurore → False Dawn
    Les traits de Cupidon → Cupid's Arrows
    Les trois mousquetaires → The Three Musketeers
    Le handicap par ricochet → The Broken-Link Handicap
    Escamoté → Thrown Away
    Son épouse légitime → His Wedded Wife
    La conversion d'Aurelian McGoggin → The Conversion of Aurelian McGoggin
   Conséquences → Consequences
    La fille du régiment → The Daughter of the Regiment
    Venus Annodomini → Venus Annodomini

             :Un coup de fortune et autres histoires, Madeleine Vernon et Henry Davray, Larousse 1929. : Sélection de textes de Plain Tales from the Hills (PTH) et d'autres recueils : version incomplète précédée d'une étude bibliographique faisant l'état de la traduction des œuvres de Kipling, déjà confuse à l'époque
       A cause d'une ressemblance => On the Strength of a Likeness (PTH)
       Erastase, matou du Whanghoa => ?
       Officiers et spectres =>Haunted Subalterns (Life's Handicap)
       Wresley, des affairs étrangères => Wressley of the Foreign Office (PTH)
       Les heures de la nuit => Watches of the Night (PTH)
       La crise de folie du soldat Ortheris=> The Madness of Private Ortheris (PTH)
       La lanterne rouge => ?
       Sa petite responsabilité=> ?
       Un cigare de Manille => ?
       De vive voix => By Word of Mouth (PTH)
       Les amis de nos amis => A Friend's Friend (PTH)
       Le calice et la vie => ?
       L'ombre de sa main => ?
       La déroute des hussards blancs=> The Rout of the White Hussars (PTH)
       Pourceau=> Pig  (PTH)
      Un décès dans le camp => ?
      Lettres de vacances => ?

— 1988 : Simples contes des Montagnes, Jean-Paul Hulin,  Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade. Recueil complet
— 2009 : Simples contes des collines, Albert Savine et Théo Varlet, Sillage. ( je n'ai pas encore vérifié s'il s'agit de la traducton de 1900 ou si elle a été révisée, ni si le recueil est complet)
— 2023 Comment écrire la plus belle histoire du monde, L'arbre vengeur 2023
         Ce receuil reprend deux nouvelles de Plain Tales from the Hill :
         L'ami de mon ami dans la traduction de Henry D. Davray et Madeleine Vernon
        Fraude à la banque traduit par Anne-Marie Ramet 
(— 2025 :  Histoires simples des collines,  Margaux Delacourt Ukiyoto Publishing, Editeur principalement  en ligne, possiblement avec support massif  de l'IA pour vente en ligne...)

Sommaire de l'éditon anglaise 
La plupart des mises en exergue n'ont pas de titre propre et s'identifient par le titre de la nouvelle, dispositif que j'utilise par commodité ici, sauf titre proposé par la Kipling Society. Les titres en italique soulignés renvoient aux poèmes traduits.

Lispeth — Lispeth
Three and—an Extra — Trois et… un Extra
Thrown Away => And some are sulky
Miss Youghal’s Sais — Le saïs de Miss Youghal
‘Yoked with an Unbeliever’ — « Attelé à un incroyant »
False Dawn — Aurore trompeuse
The Rescue of Pluffles — Le sauvetage de Pluffles
Cupid’s Arrows — Les flèches de Cupidon
The Three Musketeers — Les trois mousquetaires
His Chance in Life — Sa chance dans la vie
Watches of the Night — Montres de nuit
The Other Man — L’autre homme
Consequences — Conséquences
The Conversion of Aurelian McGoggin — La conversion d’Aurelian McGoggin
The Taking of Lungtungpen — La prise de Lungtungpen
A Germ‑Destroyer — Un destructeur de germes
Kidnapped — Enlevé(e)
The Arrest of Lieutenant Golightly — L’arrestation du lieutenant Golightly
In the House of Suddhoo — Dans la maison de Suddhoo
His Wedded Wife —"Cry Murder"
The Broken‑Link Handicap — Le handicap du lien brisé
Beyond the Pale — Au‑delà des limites
In Error — Par erreur
A Bank Fraud — Une fraude bancaire
Tod’s Amendment — L’amendement de Tod
The Daughter of the Regiment — La fille du régiment
In the Pride of His Youth — Dans l’orgueil de sa jeunesse
Pig — Porc
The Rout of the White Hussars — La déroute des hussards blancs
The Bronckhorst Divorce‑Case — L’affaire du divorce Bronckhorst =>In the Daytime
Venus Annodomini — Venus Annodomini
The Friend's Friend — L'ami d'un ami. Poème liminaire : Hadraumati
The Bisara of Pooree — La Bisara de Pooree
The Gate of the Hundred Sorrows — La porte des cent peines
The Story of Muhammad Din — L’histoire de Muhammad Din
On the Strength of a Likeness — Sur la foi d’une ressemblance
Wressley of the Foreign Office — Wressley du Foreign Office
By Word of Mouth — De bouche à oreille
To Be Filed for Reference => By the Hoof of a Wild Goat
Haunted Subalterns (appendice) — Subalternes hantés
Bitters Neat (appendice) — Bitters Neat

Il existe une thèse de yves Guérin, soutenue en 968 qui éclairerait bien des points sur la traduction et les traducteurs : Une œuvre anglo-indienne et ses visages français. Plain Tales from the Hills de Rudyard Kipling, thèse de troisième cycle de littérature comparée, Paris, Didier, 1971. 

Plain Tales from the Hills est sur bien des points la matrice de l'œuvre de Kipling : maîtrise de la forme brève, intrigues ressérées sur l'essentiel, humour, souvent noir, noirceur sans humour, personnages typés, personnages à tiroirs, réservoir de personnages, ambiance indienne au delà de la couleur locale, sans doute plus proche des "choses vues" ou ressenties dès l'enfance. Il fait ses gammes et c'est déjà assez virtuose pour assurer son succès alors qu'il est encore en Inde. Le livre lui ouvre l'Angleterre. Le "simple" annoncé dans le titre français l'est rarement.